Tra arcaico e digitale
Le maschere hanno da sempre rappresentato un crocevia di identità, ritualità e immaginazione collettiva. In questo progetto, Marco Stefanelli ne reinterpreta il senso archetipico attraverso un processo che unisce l’origine più antica della manualità con l’ultima frontiera tecnologica: l’intelligenza artificiale.
Immagini di maschere tribali ed etniche, generate da Midjourney, vengono trasformate in forme tangibili: prima plasmate in argilla, poi tradotte in calchi di silicone e infine fissate nella durezza del cemento. La superficie rigida e grigia, erede della materia urbana e industriale, viene attraversata da colori pop che rompono l’austerità del materiale, innescando un cortocircuito visivo e culturale.
Queste maschere non sono solo oggetti scultorei, ma anche dispositivi critici: un commento sul mondo del fashion design, che spesso attinge in modo superficiale a patrimoni culturali millenari, privandoli di profondità e significato. Qui, invece, l’appropriazione tecnologica diventa occasione di riflessione, perché la maschera nasce dall’ibrido tra ciò che è antico e ciò che è contemporaneo, tra il gesto primordiale dell’argilla e l’algoritmo che genera immagini digitali.
Il risultato è un cortile di tensioni: il volto come simbolo universale, la materia come memoria collettiva, il colore come sovrascrittura ironica. Le maschere artificiali di Stefanelli incarnano così una domanda aperta: cosa rimane autentico quando la cultura globale si rigenera attraverso copie, remix e algoritmi?
Between archaic and digital
Masks have always represented a crossroads of identity, ritual, and collective imagination. In this project, Marco Stefanelli reinterprets their archetypal meaning through a process that unites the most ancient origins of manual craftsmanship with the latest technological frontier: artificial intelligence.
Images of tribal and ethnic masks, generated by Midjourney, are transformed into tangible forms: first shaped in clay, then translated into silicone molds, and finally fixed in the hardness of cement. The rigid, gray surface—heir to urban and industrial matter—is disrupted by pop colors that break the austerity of the material, triggering a visual and cultural short circuit.
These masks are not merely sculptural objects, but also critical devices: a commentary on the world of fashion design, which often draws superficially from millennia-old cultural heritages, stripping them of depth and meaning. Here, by contrast, technological appropriation becomes an opportunity for reflection, as the mask is born from the hybrid of what is ancient and what is contemporary, between the primordial gesture of clay and the algorithm that generates digital images.
The result is a courtyard of tensions: the face as a universal symbol, matter as collective memory, color as ironic overwriting. Stefanelli’s artificial masks thus embody an open question: what remains authentic when global culture regenerates itself through copies, remixes, and algorithms?
